O tsunami no Japão ocorreu porque uma placa tectônica deslizou por baixo de outra no chamado "assoalho oceânico" |
O Japão está localizado junto da plataforma continental Eurasiática e das placas do Pacífico e das Filipinas, o arquipélago está sujeito a grandes movimentos tectónicos. Provavelmente, as ilhas são o resultado de uma série de movimentos orogénicos1) que empurram as montanhas e não o produto de uma simples erupção da crosta terrestre. A sua origem geológica data pelo menos do Período Silúrico da Era Paleozóica, há cerca de 408 milhões de anos, e as movimentações da crosta ainda continuam. Geologicamente, o Japão está dividido em duas zonas: nordeste e sudoeste. A zona nordeste é formada por rochas estratificadas do Período Neogénico da Era Cenozóica. Os sismos são mais violentos nesta zona. A zona sudoeste surgiu num Período mais recente. A maior parte das rochas estratificadas nesta zona formou-se durante os Períodos do Paleozóico ou do Mesozóico. Há menos vulcões nesta zona do Japão e toda a actividade vulcânica tende a concentrar-se junto ao mar do Japão e em Kyushu. A actividade sísmica é menos violenta.
Existem numerosos vulcões (54 em actividade) devido ao facto de o Japão se localizar numa das zonas geologicamente mais activas da Terra, o que está, também, na origem de numerosos sismos e maremotos (tsunamis) que ocorrem no país. 20% dos maiores terremotos já registrado no mundo ocorreram no japão.
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